สร้างจากข้อมูลดาวเทียม Gaia แผนที่ใหม่ที่เป็นตัวเอกนี้เป็นแผนภูมิที่สมบูรณ์ที่สุดของกาแลคซีของเราจนถึงปัจจุบันภาพสามมิติของกาแล็กซีทางช้างเผือกนี้ผลิตขึ้นโดยดาวเทียมไกอาขององค์การอวกาศยุโรป อีเอสเอหากคุณคิดว่าการอ่านแผนที่ถนนสองมิตินั้นยาก แผนที่ล่าสุดของกาแล็กซีของเราอาจทำให้คุณต้องวิ่งหนี องค์การอวกาศยุโรปเพิ่งเปิดตัวแผนที่สามมิติของกาแล็กซีทางช้างเผือกซึ่งแสดงตำแหน่งของวัตถุท้องฟ้ามากกว่าพันล้านดวง
แค็ตตาล็อกดาวหลายพันล้านดวงให้รายละเอียด
ตำแหน่งและความสว่างของดาว 1.142 พันล้านดวงในทางช้างเผือกอย่างแม่นยำ และเป็นแผนที่ดาราจักรที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา สำหรับนักดูดาว มันคือความสำเร็จที่ไม่มีใครเทียบได้
แผนที่ 3 มิติใหม่สะท้อนข้อมูล 14 เดือนแรกที่รวบรวมโดยดาวเทียม Gaia ของ ESA ไกอาเปิดตัวเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ. 2556 โคจรรอบจุดลากรองจ์ที่ 2 ของดวงอาทิตย์-โลก (L2) ซึ่งอยู่เลยวงโคจรของดวงจันทร์ ห่างจากโลกประมาณหนึ่งล้านไมล์ แผนที่นี้เป็นข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกของภารกิจ ซึ่งรวบรวมจนถึงเดือนกันยายน 2558
“การเปิดตัวในวันนี้ทำให้เราเห็นถึงข้อมูลพิเศษที่รอเราอยู่ และจะปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีการกระจายและการเคลื่อนที่ของดวงดาวในกาแล็กซีของเรา” Alvaro Giménez ผู้อำนวยการของ ESA ประกาศในแถลงการณ์
แม้จะน่าประทับใจพอๆ กับแค็ตตาล็อก 3 มิติ
แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกในภารกิจที่ยาวนานถึงห้าปีของไกอา ตามที่แมดดี สโตนเขียนถึงGizmodoดาวเทียมไม่ได้สร้างมาเพื่อแค่แสดงตำแหน่งของดวงดาว แต่ออกแบบมาเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของพวกมันผ่านภูมิประเทศบนท้องฟ้า
ตลอดภารกิจGaia จะเฝ้าสังเกตเป้าหมายบวกพันล้านแต่ละเป้าหมายประมาณ 70 ครั้ง และผลลัพธ์จากการสังเกตการณ์จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ติดตามการเปลี่ยนแปลงของความสว่างและตำแหน่งของดวงดาวได้ในช่วงหลายปี ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญในการทำความเข้าใจคุณสมบัติและประวัติของทางช้างเผือก ข้อมูลของไกอาสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์คำนวณได้ว่า เอกภพขยายตัวเร็วเพียงใดนับตั้งแต่บิกแบง
การรวบรวมข้อมูลของ Gaia นั้นขับเคลื่อนด้วยกล้องพันล้านพิกเซลซึ่งให้ข้อมูลทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของดาวแต่ละดวงด้วยความแม่นยำเพียงพอที่จะหาปริมาณการก่อตัวในยุคแรกเริ่ม ตลอดจนพลวัต เคมี และวิวัฒนาการการก่อตัวดาวของกาแล็กซีทางช้างเผือกที่ตามมา
แค็ตตาล็อกดาราจักรแสดงถึงการปรับปรุงครั้งใหญ่เหนือแคตตาล็อก Hipparcos ซึ่งเป็นคู่มืออ้างอิงทางดาราศาสตร์ขั้นสุดท้ายจนถึงปัจจุบัน Hipparcos เปิดตัวในปี 1989 บันทึกข้อมูลดาวได้มากกว่า 100,000 ดวง และทำแผนที่อีก 2 ล้านดวงด้วยความไม่แน่นอน
ข้อมูลที่ปล่อยออกมาจากการสแกนครั้งแรกของไกอานั้นไม่สมบูรณ์อย่างสม่ำเสมอ แม้ว่าข้อมูลใหม่จะส่องสว่างจักรวาลอยู่แล้วก็ตาม แผนที่แรกอ้างอิงจากส่วนเล็กๆ ของท้องฟ้าเท่านั้น แต่ตามที่ ESA อธิบายไว้ เป็นไปได้ที่จะวัดระยะทางและการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ในกระจุกดาวที่อยู่ห่างออกไปถึง 4,800 ปีแสง เมฆแมเจลแลนใหญ่และเล็ก ซึ่งเป็นกาแลคซีแคระสองแห่งในส่วนหนึ่งของท้องฟ้าซึ่งถูกสแกนซ้ำหลายครั้งในช่วงเดือนแรกของการสังเกตการณ์ มองเห็นเป็นจุดสว่างสองจุดในส่วนล่างขวาของแผนที่
องค์การอวกาศยุโรปเชื่อว่าการทิ้งข้อมูลครั้งแรกของไกอาแสดงให้เห็นว่ากำลังบรรลุเป้าหมายสูงสุดในการจัดทำแผนภูมิตำแหน่ง ระยะทาง และการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์หนึ่งพันล้านดวง หรือเกือบหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของดาวในทางช้างเผือก
Anthony Brown ประธานทีมประมวลผลข้อมูล Gaia อธิบายถึงความสำคัญในข่าวประชาสัมพันธ์ของ ESAว่า “ข้อมูลปัจจุบันและอนาคตของ Gaia จะปฏิวัติทุกด้านของดาราศาสตร์ ทำให้เราสามารถตรวจสอบตำแหน่งของเราในจักรวาล จากละแวกใกล้เคียงของเรา แสงอาทิตย์ ระบบไปจนถึงกาแลคซีและมาตราส่วนจักรวาลที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น”
Credit : จํานํารถ
